2026 wordt het jaar van de riskmanager… en dat is maar goed ook

Vandaag publiceerde het World Economic Forum het jaarlijkse Global Risks Report. Met een brede scope aan reële risico’s oordeelt meer dan de helft van de bedrijfsleiders dat we zowel op de korte als op de lange termijn voor turbulente of zelfs stormachtige tijden staan. Jaar na jaar zien die bedrijfsleiders de socio-economische toekomst somberder in. ​

2026 kondigt zich aan als een kantelmoment voor Belgische bedrijven. We staan aan de vooravond van een nieuw tijdperk waarin klassieke risico’s – brand, aansprakelijkheid, operationele incidenten – niet verdwijnen, maar worden overvleugeld door risico’s die fundamenteel anders werken: cyberdreiging, geopolitieke verstoringen, klimaatimpact, afhankelijkheid van complexe toeleveringsketens en, niet te vergeten, maatschappelijke verwachtingen rond integriteit en transparantie.

Voor het eerst in jaren zien we dat bedrijven tegelijk moeten reageren én anticiperen. Ze moeten brandjes blussen terwijl ze hun organisatie opnieuw ontwerpen. En precies daar wordt de rol van de riskmanager niet alleen relevant, maar strategisch onmisbaar.

Waarom 2026 een breekpunt wordt

Recente signalen liegen er niet om. Belgische bedrijven rapporteerden in 2024 een recordaantal cyberincidenten. De overstromingen in Wallonië blijven een harde reminder dat klimaatimpact niet langer een verre theorie is. En wie vandaag onderdelen uit Azië of zelfs Duitsland probeert te sourcen, weet dat logistieke schokken geen uitzondering meer zijn, maar het nieuwe normaal.

Wat deze evoluties gemeen hebben? Ze kruisen elkaar. Een cyberaanval kan een fabriek stilleggen, wat het orderboek onder druk zet, wat dan weer financiering of investeringsbeslissingen beïnvloedt. Een extreemweerincident kan tegelijk werknemersveiligheid, productie en reputatie raken. In 2026 wordt risicobeheer geen bijlage bij het strategisch plan meer. Het is het strategisch plan.

Waar riskmanagers het verschil maken

Te vaak kleeft het beeld van de riskmanager nog aan verzekeringsaankoper of technische expert. Nochtans staat de praktijk ver daarvandaan. De riskmanager anno 2026 is geen kostenpost, maar een strategisch kompas. Iemand die op meerdere vlakken een echt verschil kan maken.

De meest vooruitstrevende bedrijven werken vandaag met scenario’s: Wat als cybercriminaliteit onze booking engine platlegt tijdens het hoogseizoen? Wat als een belangrijke leverancier failliet gaat? Wat als nieuwe ESG-regelgeving onze marges halveert? Riskmanagers koppelen deze scenario’s aan concrete actieplannen en investeringsbeslissingen. Dat is geen theoretische oefening, het is de reden dat sommige organisaties na een crisis binnen dagen terug rechtstaan, terwijl anderen maanden verliezen.

Een goede riskmanager kijkt dwars daarom door silo’s heen. Hij of zij begrijpt niet alleen de fabrieksvloer, de financiële rapportering en de IT-omgeving, maar vooral hoe die werelden met elkaar verweven zijn. Dat maakt de riskmanager tot een van de weinige rollen die een holistisch zicht heeft op de onderneming. In België zien we dat dit exact de personen zijn die bestuurders helpen beslissen om wendbaarder te worden, sneller te digitaliseren of investeringen in logistieke redundantie te versnellen.

Misschien wel de grootste toegevoegde waarde: riskmanagers helpen een risicocultuur bouwen. Niet als een rem, maar als een hefboom. Een bedrijf waar elke medewerker begrijpt dat risico’s gedeeld zijn – van productie tot sales, van IT tot HR – wordt sneller, slimmer en weerbaarder. Het is geen toeval dat bedrijven met een volwassen risicocultuur doorgaans ook innovatiever en performanter zijn.

België heeft meer riskmanagers nodig én meer opleidingen

Onze economie wordt complexer, maar onze talentpipeline blijft achter. Belgische universiteiten en hogescholen bieden amper gespecialiseerde programma’s rond enterprise risk management. Dat is een gemiste kans.

Riskmanagement is niet langer een niche. Het is een discipline die strategie, data-analyse, psychologie, duurzaamheid en technologie samenbrengt. Een domein waar jong talent impact kan maken vanaf dag één.

Het is tijd om riskmanagement dezelfde academische aandacht te geven die we jaren geleden aan cybersecurity, duurzaamheid of supply chain hebben gegeven. De vraag vanuit bedrijven is er, de maatschappelijke nood ook.

In een wereld waarin disruptie de norm is, kiezen bedrijven die hun riskmanager een strategische plaats geven voor vooruitgang, niet voor voorzichtigheid. Ze kiezen voor snelheid, voor vertrouwen, voor een organisatie die niet alleen tegen een stootje kan, maar precies dankzij dat stootje beter wordt.

2026 zal opnieuw nieuwe risico’s brengen, dat staat vast. Maar voor wie risico’s begrijpt, zijn ze geen bedreiging. Ze worden een bron van inzicht, van innovatie en uiteindelijk van competitief voordeel. De vraag is dus niet langer: Hebben we een riskmanager nodig? Maar wel: Kunnen we het ons nog permitteren om er geen te hebben?